Au Centre culturel canadien à Paris : Les Maîtres du sol

Ce n’est qu’un petit village de pêcheurs sur le golfe de Guinée, à la fin du XVe siècle. Pourtant les Portugais l’ont choisi pour rejoindre l’Afrique sub-saharienne et s’y installer. La stupéfaction des villageois est immense car la peau de ces hommes, venus chercher de l’or, est translucide, et leur langue indéchiffrable. Petit à petit, sous la pression des « diables blancs », les anciennes croyances vacillent, les coutumes s’effacent. Tout change, mais pas l’usage qui impose de se débarrasser des enfants nés malformés, comme la petite Efua. Pourtant un homme mystérieux, récemment arrivé au village, s’intéresse à la fillette. Est-ce un esclave, un prince, un guerrier ? Et quel est le motif de son intérêt pour Efua ? Les réponses à ces questions se situent à l’issue d’un long voyage jusqu’à Tombouctou. Là-bas aussi, certains remettent en question les croyances anciennes. Éblouis par le savoir des Arabes, ils veulent imposer dans le puissant Empire songhaï la religion d’Allah arrivée d’Orient, au risque de rompre un équilibre ancestral…

Né en 1981 à Cotonou, au Bénin, Ryad Assani-Razaki vit à Toronto au Canada. Il a été lauréat en 2010 du Prix Trillium pour son recueil de nouvelles Deux cercles. Il est également l’auteur de La Main d’Iman, lauréat au Canada du prix Robert-Cliche du premier roman en 2011.

La rencontre sera animée par Lize Veyrard, responsable éditoriale de la littérature contemporaine de la collection Folio et sera suivie d’une séance de vente et dédicace.